英国脱欧(Brexit)公投结果即将揭晓,在此之前的民调显示,“留下”和“离开”欧盟的意见持续拉锯,不过似乎科技与新创产业的意向倒是蛮明确的。根据《卫报》指出,一项针对伦敦科技游说团体做的民调,反对脱欧的比例高达 87%,而《Business Insider》针对科技业执行长与律师做的调查结果也显示,业界人士担心英国脱欧恐让人才招募、资金筹措变得更困难,并且增加公司营运成本,甚至连智慧财产权都会受到影响。
首先受到冲击的恐是还在起步阶段的新创。伦敦为欧洲的新创大本营,有 18 间估值超过 10 亿美元的独角兽新创于英国创立,包含热门音乐服务 Shazam 和食物运送服务 Deliveroo 。作为欧盟会员国,不仅让英国科技公司自由接触 5 亿名欧洲大陆消费市场,同时也让欧洲科技人才享免签自由移动,然而一旦脱欧,过去身为欧盟会员国的种种优势将不再。
根据《卫报》报导,包含起源于欧洲的通讯软体 Skype 在内,有超过 200 名科技公司家连署反对英国脱欧,认为脱欧将对新创产业带来“巨大的破坏力”。除了新创圈,总部位于英国剑桥的知名半导体公司 ARM 也针对英国脱欧议题回应:“ARM 是一间全球公司,有 10% 的员工分布在欧洲,包含法国、德国和芬兰,因此倾向支持英国续留欧盟。”
英国脱欧为什幺引起科技产业如此大的反弹?首先,脱欧后,英国科技产业在招募人才上将更为困难。英国毕业生招募公司 Instant Impact 指出,光是伦敦目前就有 3 万个资讯技能相关工作的空缺,显示英国科技人才严重短缺。
为因应此,英国过去对国外科技人才採严格的签证限制,也在去年重新检讨,计画对外来人才进入英国工作採更开放的标準。除此之外,欧盟因为免签政策造就的大型人才库,也是英国科技产业重要的招募管道之一,一旦脱欧,英国被排除在外,加剧英国科技人才短缺的现象。
英国金融服务新创 TransferWise 执行长辛里库斯(Taavet Hinrikus)表示,“欧盟代表的是人才自由流通,在人才流动高的欧盟、有竞争力的招募市场,让招募变得简单”。他指出,在 TransferWise 就有超过40个国籍的员工,“要发展全球公司,你必须有国际化团队并能网罗全球最棒的人才”。
创投公司是新创起步阶段的重要资金来源,而脱欧可能伤害英国科技新创的信贷额度。目前英国最大的创投公司为卢森堡的欧洲投资基金(The European Investment Fund),有报导称脱欧恐让该公司停止投资英国公司。
在此之前,许多产业投资和合约也在公投结果出现前暂停投资。Instant Impact 指出,交友软体新创 Sup 已遭投资人收回14万美元的基金,显示创投公司的确将脱欧风险纳入考量,脱欧除了阻碍人才流动,也将被欧盟市场隔离,两个因素皆会阻碍新创未来发展。
对科技产业来说,不论是消费者和用户的数据,或是员工的机密纪录,都牵涉到资料监管,一旦脱欧后,英国将考虑要延用欧盟的资料监管制度,或建立新的监管架构。
目前英国和欧盟的资料监管紧密结合,由欧盟发布的通用资料保护规範(GDPR,General Data Protection Regulation),预计在2018年实施,其中欧盟裁定公民有“遗忘权”,可要求 Google 等搜寻引擎删除有关自己的连结,也引起英国人民对欧盟介入网路审查的疑虑。虽然沿用该条款的影响层面最小,但意味英国网路仍将受欧盟监管;另一方面,英国也可重新建立新的资料监管架构,但这也让英国科技公司必须同时符合英国和欧洲的两套标準,在经营整个欧洲大陆的市场更为困难,提高财务负担。
然而,儘管在网路资料监管上英国可建立自己的监管制度,但从网路走到实体,只要英国公司于欧盟国家开设办公室,还是得遵守当地规范。
目前,欧盟的商标注册为同一体系,未来专利注册也计画採同样做法。例如,欧洲硬体公司仅要在卢森堡登记专利,即可享有整个欧盟地区的保护。然而脱欧后,英国公司将更难以在欧盟国家享有智慧财产权保护,同样的,其他欧盟国家也将被排除在英国的智慧财产权保户外。
由此可知,英国科技产业对脱欧议题,大多关注在人才、资金、市场和监管规範的挑战,然而另一方面,根据电子工程媒体《EE Times》,支持脱欧的团体则称,英国进口欧盟国家的货物量,远大于英国产物出口至欧盟国家的数量,因此英国脱欧对欧盟来说才是损失,且英国和美国、中国以及其他远东国家也有合作关係,脱欧后英国仍可在其他地区有良好发展。
英国脱欧公投在台湾时间 23 日下午 2 点开始,预计在 24 日中午前可得知开票结果。
文章来源:机房监控
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