Intel 于上週二宣布与 ARM 签订授权代工的生产协议,未来採用 ARM 架构进行 IC 设计的业者,都可以透过 Intel 的工厂来生产晶片,许多评论都集中焦点在台厂晶片代工订单的冲击,但我们不妨先将眼光放远一些,来看看 Intel 与 ARM 对未来应用的想像与布局。
那个当年和行动装置市场失之交臂的 Intel
犹记 Intel 在 IDF 2015 in Shenzhen 的主题“中西合璧,未来创新之源”中,仅简单地回顾他们已经达标 2014 年 4,000 万台平板机的出货量,而实际上是远超目标的 4,600 万台,其背后当初是 Intel 在 2014 年花了十亿美元补贴政策而来艰辛的战果。
2015 年,Intel 持续积极在中国针对 ODM/OEM 厂商推出“TurnKey”方案,企图藉由 Master Reference Design 让行动终端装置可以在短短 6 至 8 週迅速出货到市场。但很快地,2016 年的 Intel 不只低调许多,甚至停止开发专为低阶笔电、智慧型手机和平板的 Atom 处理器系列。
早已改变其对行动装置市场布局的 Intel
正当大家觉得 Intel 算是退出行动装置市场时,Intel 紧接在 2016 年 8 月宣布与 ARM 达成授权代工生产协议,将以 10nm 晶片製程生产 ARM 架构的行动处理器晶片,引起市场注目。
但其实早在 2014 年秋天,Intel 专供 Smartphone 和 Tablet SoC 服务的 Mobile Communication Group 就已经解散,合併到 PC Client Group,整个部门名称也改为 Client Computing Group,这不只是可避免亏损连连的行动晶片部门一直受到投资市场的关注,亦是 Intel 在行动运算装置布局开始改变初衷的表现。
Intel 于 2016 年 8 月 16 日于旧金山 IDF 发表使用 Intel Joule module 运作的 EZ-Robots。Intel 提供。
事实上,家大业大的 Intel 此次与 ARM 的授权代工生产协议,算是利用自身既有的产能和技术优势,填补因 PC 市场委靡需求空缺出来的製造产能,扩大晶圆代工业务营收,仅有固本培元之功效。
期待从物联网得到新营收成长动力的 Intel
笔者认为 Intel 仍期待从物联网得到营收成长动力,特别是在终端产物运算和资料中心运算方面。
一、终端产物运算市场:
Intel不管是加大投资、技术支持,和提供物联网用开发套组都不遗余力:例如在中国透过“众创空间加速器”进行“创客爆米花”资助计画,协助该地创业者、大学生、开发者和新创公司等研发具体产物,并分享自家平台资源向国际市场推广;或是近期IDF 2016发表的 Intel® Joule™ 运算模组,支援 Intel® RealSense™ 实感技术的景深感测摄影机,主要也是锁定物联网(IoT, Internet of Things)开发者、创业家以及营运已上轨道的公司客户。透过这样一系列的平台服务引进新创事业体,从新创产物还是娃娃就抓起,早就是拓展物联网终端产物商机的关键之处。
Intel 在 2016 年 8 月 17 日于旧金山 IDF 所发表的运用其云计算与 RealSense 实感技术的 Projec Aero 无人机。Intel 提供二、资料中心运算市场:
而在资料中心运算市场,很简单地因为消费者透过许多消费性电子产物进行网上购物、网络游戏、浏览影片和社交网站,以及最近很夯的直播等娱乐活动,带来伺服器和海量数据储存需求,看好运算需求商机,Intel 也针对机器学习(machine learning)与人工智慧((Artificial Intelligence)的相关需求,对应推出 Intel® Xeon Phi™ 处理器上市。
Intel 在 IDF 2016 SoC FPGA 科技论坛上所发表的新观点,认为资料中心须能应付弹性需求,于是乎在这条遍及感测器、致动器(actuators),一路涵盖到云端的路上,会面临三项挑战:网路需要更多频宽与更低的延迟、以及需要控管每瓦效能。而 Intel 的 FPGAs 与 SoC FPGAs ,可以在智慧与连网化的世界扮演核心角色。
与 ARM 在同一个世界,同一个梦想的 Intel等等,说到这里,读者有没有发现,这个物联网愿景有着似曾相似之感,这不是跟 ARM 曾提过要弹性管控网路和运算的资源的 IFC 物联网愿景,有种异曲同工之妙吗?
从端到端,Intel 认为 5G 物联网世界将整合行动装置、异质性网路、联网基础建设、NFV 与云计算。Intel 提供。
在这次 IDF 2016 的论坛中,Intel 也表示 5G 将纳入运算与云端技术,配合虚拟化核心、云端架构以及先进的资料分析,将能进行全面的网路转型,以满足 5G 端至端、万物智慧化与连网需求。
这是一个和 ARM 有着同一个梦想的 Intel,除将接手 ARM 架构行动晶片的晶圆代工业务,还将一同携手刻划 5G 物联网世界样貌。
与 ARM 一同刻划 5G 物联网世界的 Intel
其实打从 2015 年底,ARM、Cisco、Dell、Intel、Microsoft 就和普林斯顿大学 Edge 实验室共同宣布成立 OpenFog Consortium,旨在为分散式运算打造开放式参考架构,这套架构将能计算、通讯、控制和储存资源与服务,分配给使用者或是靠近用户的网络设备与系统,用以解决今后庞大资料量传送到资料中心一路上会占用太多频宽网路雍塞等问题。
5G 物联网世界的样貌逐步清晰,这样的愿景也吸引了 GE Digital、IEEE 和施耐德电机等大厂加入这个联盟董事会,分散式运算的影响力正在逐日扩大,也就是说,日后 Intel 与 ARM 前往 5G 的联手好戏才正敲锣打鼓开始。而谁能从中获取真正的商机,当然就是兄弟爬山,各自努力啰!
文章来源:机房监控系统
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