耶路撒冷,一座横跨叁千年历史的黄金圣城,它是无数教徒心中的依归和世界中心,也是媒体镜头下恐怖攻击频仍的动荡城市,今年耶路撒冷被选为最有可能被恐怖份子攻击的旅游城市,但同时也被选为全球五大崛起中的创业城市,耶路撒冷如何用创业重返世界中心?
在 宗教世界中,耶路撒冷的地位极特别。它的历史可以追溯到公元一千年前,它是基督教、犹太教和伊斯兰教的圣地,《圣经》把耶路撒冷称为“天上的城市”,据闻亚伯拉罕、大卫、耶稣和穆罕默德等圣贤都曾驻足于此。三千年来历经多次政权和宗教势力转移,当以色列宣布耶路撒冷为政治首都后,暴力攻击事件频传。
(耶路撒冷似乎正藉由科技新创,向世界证明它除了是宗教文化重镇,更是科技创业首选之地,开/郭涵羚摄影)
在多数亚洲媒体眼中,耶路撒冷等同恐怖攻击的代名词,英国《每日邮报》甚至把耶路撒冷选为全球最危险的旅游城市。 但从今年开始,耶路撒冷不一样了。它先是被《时代》杂誌点名为全球五大快速崛起中的创业城市,与斯德哥尔摩、加州圣塔莫尼卡并列,又在Compass的《全球创业生态圈排名报告》中被选为三十个科技创业最火热的城市之一。被覆盖在滚滚黄沙中的历史古城耶路撒冷似乎正藉由科技新创,向世界证明它除了是宗教文化重镇,更是科技创业首选之地。
活跃的创业社群氛围耶路撒冷的创业新势力,从东南方罢补濒辫颈辞迟区开始萌芽,相较于耶路撒冷普遍採用泛着淡淡金黄色泽的石材建筑,位于昔日耶路撒冷火车站旁的纯白色闯痴笔媒体中心显得特别突兀,闯痴笔媒体中心最早其实是鄂图曼土耳其帝国的火车站仓库和英国当年佔领耶路撒冷时的铸币厂,2003年耶路撒冷创投(闯痴笔)将这栋废弃二十余年的历史遗迹改建为创业社群中心,结合周遭的酒吧、餐厅和露天花园,吸引新创、孵化器、加速器和风投公司进驻,走进闯痴笔媒体中心,里头活跃的创业社群氛围跟硅谷几乎并无二致。
一楼进驻着SifTech加速器、全球最着名的股权募资业者OurCrowd和JVP孵化器,二楼则有被选为全球十大杰出风投公司的耶路撒冷风投,靠在阳台上远望竖立着无数犹太教徒墓碑的橄榄山,JVP投资人关係总监赛格瑞(Noa Segre)说:“过去五年来,耶路撒冷的新创正在快速崛起,虽然还比不上特拉维夫,但是局势正在变化。”
这里新创数量三年来直线成长 根据非营利创业组织Made in JLM的数据,2012年时耶路撒冷只有26家新创获得投资,2013年往上增长一家,但2014年突然倍增为57家,去年一整年投资耶路撒冷新创的总金额为2.27亿美元,虽然这只占以色列投资新创总金额的十分之一,但对向来与高科技创业沾不上边的耶路撒冷而言,这已是二十年来的一大突破,现在耶路撒冷总共有300多家新创,其中又以软体和网路新创为大宗。
(社会情势越趋稳定的耶路撒冷,开始成为软体与网路新创公司的聚集地/郭涵羚摄影)
赛格瑞指出,这和耶路撒冷近年来社会情势越趋稳定、生活机能越来越完整和政府积极鼓励创业有关。为了将一流学府希伯来大学的毕业生留在耶路撒冷,耶路撒冷市政府近年来推出一系列所得税减免、创业基金补助等优惠政策,员工人数在15人以上的高科技公司可以获得市政府20%的员工薪资补助,学生若到耶路撒冷学术机构就读也可以获得补助。
市政府为彰显把耶路撒冷打造成世界创业重镇的决心,连市长巴克(Nir Barkat)都亲自上阵简报耶路撒冷即将推出的5年创业计画,本身就是创业家和投资人的巴克深谙科技业需求,任内释出利多吸引跨国公司来耶路撒冷设立研发中心,国际防毒软体大厂卡巴斯基便预定今年将在耶路撒冷设立研发中心。
民间力量带动政府改革讽刺的是,当初若不是民间创业社群的努力,今天耶路撒冷市政府恐怕不会这幺积极。SifTech加速器执行长巴罗尔(Oded Barel)提及三年前他跟其他当地创业家向市政府提议推动新创社群时,市政府完全无法理解为什幺要在耶路撒冷推动创业,“他们说耶路撒冷就是个充满历史文化的城市,干嘛要搞什幺创业?但他们现在懂了。”
耶路撒冷成为沿海创业家磁铁,比起被誉为硅谷第二的特拉维夫和跨国公司林立的海法,耶路撒冷的创业社群充满着草根的味道,许多活动都是民间自主发起的,叁年前耶路撒冷一年到头只有10场创业活动,两年前变110场,当地社群成长得相当快速。
Google全球创业社群Startup Grind以色列分部总监马托林(Shahar Matorin)总结耶路撒冷创业社群的优势时说:“特拉维夫很国际化,海法有顶尖理工学校Technion的优秀人才,耶路撒冷则以艺术和设计人才见长。” 耶路撒冷有贝札雷艺术设计学院和希伯来大学两大名校加持,提供学术支援和人才,再加上城市本身毋需宣传便已举世闻名,耶路撒冷的先天条件本就不差,后天因素如近年来耶路撒冷边境实施严格管制,市内治安因而稳定不少,环境变得较为适宜人居,种种条件让特拉维夫的创业家也开始思考往内陆搬。
从纽约搬来以色列创业的Deeplink创办人埃里亚斯(Avi Elias)现在虽然把办公室设在特拉维夫,但他正在思考移居到耶路撒冷,“我超喜欢耶路撒冷,特拉维夫是个很现代的地方,有很多优势,但这里的房价越来越贵,所以有越来越多人离开特拉维夫去耶路撒冷发展,耶路撒冷很小,一切都彼此连结,而且也有很多大公司的总部在那边。”
埃里亚斯说。 不过耶路撒冷要成为下一个硅谷,仍面临了许多挑战,高比例的贫穷人口和正统犹太教徒就是耶路撒冷的两大隐忧,根据耶路撒冷机构(Jerusalem Institute)统计,耶路撒冷的贫穷人口高达34%,是所有以色列大城中的第一名,不事生产的正统犹太教徒占全耶路撒冷人口的34%,高于全国平均4倍,未来如何提高就业率和减少贫穷人口,将会是耶路撒冷能否成为创业圣城的关键。
文章来源:机房监控
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